¿Qué es el periodismo y a qué diablos se dedican los periodistas?

Definición de periodismo:

“En torno a definiciones sobre periodismo, se podría redactar un voluminoso diccionario. Se han escrito en todas las latitudes geográficas, en todos los idiomas y las hay desde parciales y concretas, hasta generales y retóricas. Sus autores las han elaborado movidos por cuestiones vivenciales, ideológicas, económicas, políticas y hasta filosóficas; por lo mismo, son arbitrarias y poco comprensibles del todo periodístico. De cualquier manera, vale la pena registrar algunas de las principales, que en su conjunto nos pueden ayudar a descifrar la naturaleza del periodismo”.[1]
“Es interesante conocer lo que piensan algunos periodistas mexicanos de su profesión.
Manuel Buendía dice que un diccionario define al periodismo como ‘un conjunto de reglas y técnicas para el quehacer profesional que transmite la información periódica de noticias’. Comenta que esto es posible si se toma en cuenta que el periodismo ‘es el quehacer de realizar todo lo que se requiere para la transmisión periódica de noticias’.
“Fernando Benítez sostiene: ‘El periodismo es un sistema de comunicación compleja’.
“René Arteaga considera que el periodismo es ‘la información diaria de los hechos que tratan de pasar a la historia … Es el relato o testimonio del quehacer humano… Es una enorme industria, una enorme técnica la que se utiliza para la información, pero más que todo, para encontrar la noticia. Es una técnica, una carrera, más que un oficio’.
“Benjamín Wong expresa: ‘El periodismo es la divulgación e interpretación de información sobre sucesos que interesan al hombre, porque de alguna manera afectan o podrían afectar su vida o la de otros hombres’.
“De acuerdo con todos estos puntos de vista, podemos desprender que el periodismo es:

Ø Un arte, una técnica y una profesión.
Ø Un medio de comunicación social.
Ø La noticia o información periódica y su interpretación y comentario.
Ø Relato o testimonio del quehacer humano.
Ø La información diaria que trata de ser histórica.

“En suma, se puede decir que el periodismo son aquellas actividades científicas, técnicas y artísticas que se realizan con los objetivos de planear, organizar, producir y difundir, a través de distintos medios (prensa, radio, cine, televisión) la información y sus análisis periódicos del acontecer que interesan y afectan a la sociedad”. [2]
El periodismo es el oficio o la profesión que tiene como fin buscar noticias e información para que la sociedad siempre esté enterada de lo que ocurre a su alrededor. Si se define como oficio o profesión es porque puede ser cualquiera de las dos, ya que, en otros tiempos, para ser periodista no era necesario estudiar una carrera universitaria, y aunque en la actualidad esto sucede en muchos casos, hoy en día en numerosas universidades existe la carrera de comunicación social, en donde, además de estudiarse las bases del periodismo, se enseña todo lo concerniente a los medios de comunicación.
No obstante, es importante tener en cuenta que para hacer un excelente periodismo, no basta con estudiar comunicación social, pues se necesita vocación, práctica, mucho trabajo y, sobre todo, mucha pasión y amor por lo que se hace, pues si bien es cierto que conseguir una noticia puede ser relativamente sencillo, según sea el caso, la dificultad que implica el oficio del periodismo reside en darle un adecuado manejo, en saber cómo comunicarla, cuándo y en dónde.
Por su lado, Lorenzo Gomis, nos dice al respecto: “¿Qué hace el periodismo? Interpreta la realidad social para que la gente pueda entenderla, adaptarse a ella y modificarla.
“El periodismo puede considerarse un método de interpretación sucesiva de la realidad social.
“Curiosamente, esta cuestión no tiende a plantear debates de alcance o ambición científica. Se da por supuesto que se sabe que es el periodismo. Se describen las actividades que comporta y aún más a veces los hábitos y características de los seres humanos llamados periodistas. Se suele definir el periodismo como la actividad del periodista y al periodista como profesional de la información y poco más”[3].
Aunque el objetivo del periodismo, como antes se mencionó, es relatar lo que ocurre en la sociedad, hay varias formas de hacerlo; es decir, existen diversas clases de periodismo, según el tema que se toque y de la manera cómo se exprese y el canal que se utilice –es decir, el medio informativo que transmita el mensaje-. Las tres grandes clases de periodismo existentes son las siguientes: periodismo informativo, periodismo interpretativo o de investigación y periodismo de opinión.
La primera, como su nombre lo indica, consiste básicamente en informar hechos actuales que tienen importancia para un determinado grupo de personas o para el público en general. Su interés primordial es localizar sucesos presentes sobre un personaje o acerca de un acontecimiento. La tarea más importante que debe de cumplir esta clase de periodismo es lograr que lo que se narre sea actual, novedoso y de interés general.
Por otro lado, el periodismo interpretativo juega también un papel básico en la sociedad moderna. El periodismo interpretativo o de investigación, aunque también busca dar a conocer algo específico, tiene como principal característica que no sólo tiene en cuenta al presente, sino que también se remite al pasado, a las causas que generaron un hecho en particular. Su punto de partida es la investigación, la búsqueda de datos, de consecuencias, de pistas, de personajes, de testimonios. Esta clase de periodismo no necesita como materia prima una noticia, pues aunque a partir de ésta pueda desarrollarse, el periodismo investigativo puede, por sí solo, generar una noticia. Para ser más claros, puede crearse algo nuevo a partir de una investigación sobre un tema que, en determinado momento, no tiene importancia en la sociedad; sin embargo, el periodista, mediante su investigación, le da la importancia que se merece y logra que la comunidad en la que acontece dicho tema tome conciencia acerca de él.
En cuanto al tema que aborde, el periodismo puede ser cultural, deportivo, político, social, económico, de negocios y de entretenimiento, entre otras muchas otras especializaciones que pueden verse, tanto en medios impresos como electrónicos existen. Hay tantas clases de periodismo como temas en la sociedad; un ejemplo son las secciones en un periódico, donde, además de haber periodismo informativo, hay periodismo de investigación y de opinión sobre toda clase de tema, cada uno con un tratamiento, un fin y un público especial, pero todos con la intención de reflejar a la sociedad existente en el momento.
El periodismo es, entonces, un reflejo de lo que acontece, donde se puede intentar entender lo que le pasa al ser humano en cualquier parte del mundo; es una manera de saber qué ocurre en lugares lejanos que no es posible visitar, en las ciudades que ni siquiera sabemos que existen; es, al final de cuentas, la forma más práctica de conocer el mundo y lo que sucede con él.
[1] Del Río Reynaga, Julio. Op cit., p.16
[2] Ídem.
[3] Gomis, Lorenzo. Teoría del periodismo. Cómo se forma el presente. Editorial Paidós Comunicación. Barcelona, España, 1991, p. 35.